Una "potenza economica regionale". Ecco come l'ANIMA, la rete di agenzie  per la promozione degli investimenti nell'area mediterraneana, che comprende 70 agenzie governative e reti internazionali, ha descritto Israele nel suo rapporto /Mediterranean Investment Map/ del gennaio 2010. Il rapporto ha analizzato le economie dei 27 paesi dell'Unione europea, nonché di 9 paesi partner.
E chi potrebbe metterlo in dubbio. Vantando un tasso di crescita annua del PIL intorno al 5% dal 2004 al 2008, Israele è al 27esimo posto tra i 132 paesi inclusi nel Rapporto di competitività globale del Forum Economico Mondiale dello scorso autunno. Si è classificato al nono posto
per capacità innovativa.

Nel rapporto dell'/Institute for Management Development/ sulla competività mondiale del 2008, Israele è al secondo posto per numero di scienziati e ingegneri. Nessun altro paese al mondo spende più di Israele in ricerca e sviluppo in percentuale del PIL. Dal 2000 tale percentuale è intorno al 4,5%, cioè il doppio della media dei paesi membri dell'OCSE.
Non sono un'economista, ma mi chiedo: perché i contribuenti statunitensi sborsano 3 miliardi di dollari all'anno in aiuti militari diretti a una "potenza economica regionale"? Nell'agosto 2007, è stato firmato un Memorandum d'intesa tra Stati Uniti e Israele che impegna gli Stati Uniti a dare, non a prestare, 30 miliardi di dollari a Israele nell'arco di 10 anni. I contribuenti statunitensi così finanziano direttamente quasi il 20% del bilancio annuale della difesa israeliana. Non c'è da   stupirsi che Israele sia poi in grado di investire in ricera e sviluppo!
Per capire il significato di queste cifre, è stato lanciato la settimana scorsa un nuovo sito web che spiega come gli USA, stato per stato, contribuiscano al bilancio della difesa israeliano. Allo stesso tempo mette in evidenza ciò che avrebbero potuto invece fare con quei soldi. Dal sito www.aidtoisrael.org ho appreso che il mio Texas darà più di 2,5 miliardi di dollari nei dieci anni dell'accordo. Con questa stessa somma, avremmo potuto dare servizi sanitari primari a oltre 2 milioni di persone.
Nel 2007, l'allora sottosegretario di Stato per gli affari politici Nicholas Burns, mentre si accingeva a firmare l'accordo che regalava 30 miliardi di dollari ad Israele, ha dichiarato: "Riteniamo che questa somma di 30 miliardi di dollari in aiuti a Israele sia un investimento per la pace". Ma la pace non è esattamente quello che abbiamo ottenuto con quei soldi.
Invece le nostre tasse finiscono per pagare armamenti sofisticati utilizzati per mantenere l'occupazione illegale. Hanno consentito l'attacco israeliano a Gaza di un anno fa con caccia F-16, elicotteri da combattimento Apache, navi da combattimento, missili Hellfire, carri armati e bombe al fosforo bianco – tutto rigorosamente "Made in U.S.A."
Ogni centesimo che diamo ad Israele è in violazione del /Foreign Assistance Act/, la legge nazionale che vieta espressamente gli aiuti a quei paesi che "commettono in modo sistematico gravi violazioni dei diritti umani riconosciuti internazionalmente". Le vendite di armi degli Stati Uniti a Israele sono effettuate in violazione del /Arms Export Control Act/, legge sull'esportazione di armi che limita l'uso alla legittima difesa.
Ma le armi continuiamo a venderle e gli aiuti militare continuiamo a darli. E come se ciò non bastasse, a Israele vengono concesse delle condizioni agevolate. A differenza di tutti gli altri paesi che ricevono aiuti militari dagli Stati Uniti, Israele riceve l'intera somma nei  primi 30 giorni dell'anno fiscale (gli altri stati li ricevono a rate). Il denaro viene versato in un conto presso la Federal Reserve – gli interessi maturati vanno a Israele, naturalmente – fino a quando il 74% dei fondi è dirottato nelle casse dei produttori statunitensi di armi in relazione agli acquisti del Ministero della Difesa israeliano. Israele è libero di usare il restante 24% per l'acquisto di armamenti "fatti in casa", un accordo unico tra tutti i destinatari di aiuti militari statunitensi.
Mentre ci sono alcuni appelli per fermare (o limitare o frenare) la costruzione degli insediamenti, e di recente anche per porre fine all'assedio di Gaza, un argomento che nessuno a Washington pare abbia il coraggio di affrontare è proprio quello dei massicci aiuti militari a Israele . La nuova lobby cittadina J-Street, che si auto-proclama "pro-Israele e pro-pace" e dovrebbe essere un'alternativa alla lobby tradizionale AIPAC, ha detto che l'argomento non si discute.
Invece alcuni iniziano a mettere in discussione il nostro "rapporto speciale" con Israele.
Il 9 febbraio, Intelligence Squared, l'azienda Britannica che organizza dibattiti pubblici, ha tenuto un dibattito a New York City – dove risiede la comunità ebraica più grande degli USA – ponendo la domanda: "Gli Stati Uniti dovrebbero fare un passo indietro dal loro rapporto speciale con Israele"? Prima dell'inizio del dibattito, il pubblico ha potuto registrare il suo voto tramite un sistema elettronico, con il 39% a favore, il 42% contro e il 25% indeciso.
Al dibattito partecipavano lo scrittore britannico e giornalista del New York Times, Roger Cohen, e l'autore e professore della Colombia, Rashid Khalidi, che hanno parlato a favore. Hanno invece parlato contro l'ex ambasciatore degli Stati Uniti all'UE, Stuart Eizenstat, e l'ex ambasciatore israeliano negli Stati Uniti, Itamar Rabinovich. Durante la sua presentazione, Cohen ha accennato degli aiuti statunitensi a Israele:
"Una cosa che rende speciale il rapporto è la incredibile generosità dimostrata dagli Stati Uniti nei confronti di Israele. Negli ultimi dieci anni, 28,9 miliardi di dollari in aiuti economici. E per di più, altri 30 miliardi di dollari in aiuti militari, il ché fa quasi 60 miliardi di dollari. Una cifra pari a 10 volte il prodotto nazionale lordo di Haiti, che regaliamo ad un piccolo paese. Ora, vi chiedo, a che fine viene utilizzato questo denaro? Cari signori del pubblico, sosteniamo che finisca spesso per finalità contrarie agli interessi statunitensi".
A seguito del dibattito, il pubblico ha di nuovo registrato il suo voto sulla questione, ma questa volta c'era una esigua maggioranza che si è espressa a favore, con il 49% dei voti favorevoli, il 47% contro e il 4% indecisi.
Il "rapporto speciale" fra USA e Israele è ora ufficialmente in discussione. Fatelo sapere!